بشكل مفاجئ ، أعلن تنظيم القاعدة في جزيرة العرب اليوم الأحد عن وفاة زعيمه خالد باطرفي المُكنى بـ(أبي المقداد الكندي).

وبث إعلام التنظيم رسالة نعي لوفاة باطرفي على لسان القيادي البارز في تنظيم القاعدة خبيب السوداني، كما نشر صوراً لجثة باطرفي بعد تكفينها.

التنظيم قال بان اجتماع مجلس الشورى التابعة له اختيار سعد بن عاطف العولقي، المُكنى بـ(أبي الليث)، زعيمًا لتنظيم القاعدة في جزيرة العرب خلفًا لخالد باطرفي.

ولم يوضح تنظيم القاعدة أسباب وفاة زعيمه باطرفي ، الا أن اشارته اليه في بيان النعي بعبارة "رحمه الله" ، بدلاً عن عبارة "تقبله الله" ، اعتبرت إشارة من التنظيم بان الوفاة كانت طبيعية ولم يكن بغارة جوية كحال سابقيه من زعماء التنظيم في اليمن.

ويُرجح متابعون لشؤون تنظيم القاعدة ، ان يكون وفاة باطرفي الذي وضعت الولايات المتحدة جائزة قيمتها 5 ملايين دولار مقابل رأسه ، بسبب مرض الكبد الذي يعاني منه.