أعلنت وزارة الدفاع البريطانية، الاثنين، أن المدمرة "إتش إم إس دنكان" وصلت إلى الخليج العربي، لمواكبة عبور السفن التي ترفع العلم البريطاني، وسط تصاعد التوتر مع إيران.

وكانت بريطانيا قد أعلنت الأسبوع الماضي أنها تخطط لتشكيل قوة بقيادة أوروبية لحماية الشحن البحري، إلا أنها أكدت أنها لا تسعى للدخول في مواجهة مع إيران.

وقد أمرت لندن بنشر المدمرة لمواكبة السفن العابرة لمضيق هرمز، حيث احتجزت إيران في وقت سابق من الشهر الحالي سفينة ترفع العلم البريطاني في عملية وصفتها بريطانيا بالـ"قرصنة".

وطلبت لندن من السفن التي ترفع العلم البريطاني إبلاغها بمواقيت عبورها لمضيق هرمز، وقد واكبت "إتش إم إس مونتروز" بالفعل 35 سفينة تجارية خلال 20 رحلة عبور، بحسب البحرية الملكية البريطانية.

والأحد، عبّر وزير الدفاع البريطاني، بن والاس، في بيان عن ارتياحه "لأن إتش إن إس دانكان ستواصل العمل المتقن الذي تؤديه "إتش إم إس مونتروز" التي تسهم في حماية هذا الممر الرئيسي"، وفق ما نقلت وكالة "فرانس برس".

وأضاف والاس: "في حين نواصل الدفع باتجاه حل دبلوماسي يتيح مجددا العبور من دون مواكبة عسكرية، ستستمر البحرية الملكية في توفير الحماية للسفن البريطانية إلى أن يصبح ذلك واقعا".

ومنذ أسابيع يتصاعد التوتر في المنطقة، إذ أعلنت إيران قبل أيام، أن الحرس الثوري احتجز ناقلة نفط بريطانية في مضيق هرمز، واقتادها إلى ميناء بندر عباس.

وجاءت خطوة طهران، بعدما هددت برد على احتجاز ناقلة نفط إيرانية في مضيق جبل طارق، لكن لندن تقول إنها تحتجز الناقلة "غريس 1" للاشتباه في أنها كانت تنقل نفطا إلى سوريا في خرق للعقوبات الأوروبية المفروضة على دمشق.